Procesul de extindere a Uniunii Europene indică un ritm accelerat pentru anul 2026, în ciuda faptului că nicio nouă țară nu a aderat la club din momentul intrării Croației în 2013. În cadrul unui interviu acordat publicației France24, Marta Kos a declarat că anul curent este unul record pentru deschiderea și închiderea capitolelor de negociere. Această activitate intensă marchează o schimbare față de perioada de stagnare de după 2013, când nicio extindere nu a fost finalizată.
În ceea ce privește peringkatul țărilor candidate, Muntenegru este identificată ca fiind țara aflată în frunte a procesului de integrare. Marta Kos a explicat faptul că Muntenegru ar putea finaliza negocierile tehnice la sfârșitul acestui an, având șanse să devină membru în 2028. Pe lângă Muntenegru, Albania, Ucraina și Moldova sunt menționate ca fiind cele patru state care se află pe o traiectorie de progres consolidat în cadrul procesului de aderare la Bruxelles.
Deși Muntenegru conduce procesul, Moldova este evaluată cu un calificativ special de către Marta Kos, fiind descrisă drept „cel mai bun elev din clasa mea”. Această comparație ține cont de faptul că Republica Moldova a început procesul de negociere mult mai târziu decât statele candidate din regiunea Balcanilor. Performanța de implementare a reformelor este factorul decisiv care permite acest grad de apreciere, chiar dacă Moldova nu se află încă în poziția de lider tehnic.
Implementarea reformelor rămâne însă un punct critic și neuniform în Balcani, ceea ce poate impune restructurarea resurselor financiare. Există posibilitatea de a redirecționa 330 de milioane de euro din fondurile europene către statele care înregistrează rezultate mai slabe. De exemplu, în timp ce Muntenegru are o rată de implementare a reformelor de 91%, Bosnia și Herțegovina se confruntă cu o rată de zero, din cauza incapacității politicienilor de a ratifica două acorduri esențiale.
Relația cu Serbia este marcată de dificultăți și de o scădere a încrederii față de statele membre ale UE. Marta Kos a menționat că evenimentul de la funeraliile lui Ratko Mladić, unde a avut loc glorificarea acestui criminal de război, a afectat grav relațiile diplomatice. Din acest motiv, misiunea sa planificată în Serbia a fost anulată, subliniind că Uniunea Europeană nu poate accepta negarea genocidului de la Srebrenica sau lipsa de reconciliere a liderilor regionali.
Istoricul extinderilor europene arată că, de la prima extindere din 1973, clubul a trecut prin șapte valuri de integrare. Ultimele decizii de extindere au fost marcate de o perioadă lungă de așteptare, cu o pauză de aproximativ 15 ani între integrarea Croației și viitoarele procese de aderare prevăzute pentru perioada care urmează după 2028.
