O nouă inițiativă diplomatică a administrației Trump propune un schimb de tip „troc” cu Rusia pentru a depăși impasul relațiilor dintre Washington și Moscova. Planul, care este încă în faze incipiente, presupune eliberarea unor prizonieri politici ruși în schimbul unei ameliorări a sancțiunilor impuse economiei ruse de către Statele Unite. Această abordare ar putea deschide calea unor acorduri comerciale între cele două puteri înainte de încheierea conflictului din Ucraina.
Strategia a fost elaborată de John Coale, trimisul lui Trump în Europa de Est, care a testat acest model în Belarus. În cadrul discuțiilor cu Alexandr Lukașenko, Coale a obținut eliberarea a sute de prizonieri din închisorile belaruse, în schimbul relaxării sancțiunilor și a urmăririi unui acord pentru achiziționarea potasiului. Această metodă de negociere ar extinde discuțiile cu Kremlinul dincolo de războiul din Ucraina, pe care diplomația trimisilor lui Trump nu a reușit să îl încheie de peste un an.
Implementarea acestui plan ar permite SUA să semneze acorduri profitabile ce implică petrol rusesc, motorină și minerale din pământuri rare. Pe lângă beneficiile economice, eliberarea prizonierilor din motive umanitare ar putea ajuta la consolidarea argumentelor lui Trump pentru obținerea Premiului Nobel pentru Pace. Totuși, această viziune ar putea fi percepută ca o tentativă de reintegrare a Rusiei în economia globală, chiar dacă conflictul militar continuă.
Reacțiile internaționale la această propunere sunt critice, Europa și Ucraina fiind poziționate împotriva unui astfel de compromis. Aliații lui Trump de la Capitoliu și liderii europeni se tem că orice acord comercial ar putea direcționa fonduri către armata rusă, în ciuda amenințărilor la adresa securității regionale. Ucraina consideră că oferirea de resurse financiare prin intermediul comerțului îi oferă Rusiei mai mult timp pentru a continua războiul.
Zelenski a solicitat Occidentului să intensifice sancțiunile, subliniind că Rusia trebuie limitată financiar pentru a opri agresiunea. În contextul actual, Trump a semnat recent o lege, co-semnată de regretatul senator republican Lindsey Graham, care îl autorizează să impună sancțiuni severe Rusiei și partenerilor săi. Cu toate acestea, trimisii săi continuă să caute modalități discrete de a relaxa aceste restricții pentru a facilita afacerile cu Moscova.
De la începutul invaziei din 2014, SUA și Europa au aplicat o serie vastă de sancțiuni vizând elitele politice, sistemul bancar și sectorul energetic al Rusiei. Scopul acestor măsuri a fost de a limita resursele tehnologice și financiare de care Putin are nevoie pentru război. Recent, Trump a permis Rusiei să vândă mai mult combustibil pe piața globală, o decizie luată pentru a atenua fluctuațiile prețului petrolului cauzate de conflictul dintre SUA și Iran.
