Administrația Donald Trump propune implementarea unor taxe semnificative, de până la 100.000 de dolari, pentru studenții străini care doresc să lucreze în Statele Unite. Măsura este lansată de Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) și vizează mii de tineri care urmează cursurile în universitățile americane și își doresc o oportunitate de angajare după finalizarea studiilor. Proiectul ar putea schimba radical planurile de carieră ale studenților internaționali care depind de autorizațiile de muncă temporară.
Conform detaliilor din proiectul propus de DHS, instituțiile de învățământ acreditate ar urma să suporte costuri de 70.000 de dolari pentru prima perioadă de pregătire practică a unui student străin. În continuare, o sumă suplimentară de 30.000 de dolari ar fi solicitată pentru o perioadă de practică adițională. Această nouă structură de costuri reprezintă o creștere colosală față de situația actuală, când studenții plătesc aproximativ 500 de dolari pentru autorizarea necesară de lucru.
Noua regulă vizează în mod specific studenții deținători de vize F-1 care participă la programul Optional Practical Training (OPT). Acest mecanism le permite studenților să lucreze până la 20 de ore pe săptămână în timpul anului universitar și, pentru o perioadă limitată, imediat după absolvire. Pentru absolvenții din domenii precum știința, tehnologia, ingineria sau matematica, programul permite chiar și o prelungire a perioadei de activitate profesională.
Autoritățile americane justifică această decizie prin necesitatea de a preveni abuzurile care pot apărea în cadrul sistemului de imigrație. DHS a declarat că taxa este stabilită pentru a asigura că angajatorii, instituțiile și studenții desfășoară activități în conformitate cu condițiile de admitere în SUA sub viza F-1. Pentru mulți absolvenți, programul OPT constituie o etapă esențială înainte de trecerea către viza H-1B, utilizată intens de marile companii de tehnologie pentru recrutarea de specialiști din India și China.
Implementarea acestor taxe marchează o schimbare de direcție față de promisiunile făcute de Donald Trump în campania electorală din 2024, când acesta susținea că absolvenții străini ar trebui să primească automat dreptul de rezidență permanentă. Expertul Doug Rand, directorul Talent Mobility Fund, a subliniat că această regulă ar putea fi anulată în instanță, amintind precedentele în care taxe similare pentru viza H-1B sau alte politici restrictive au fost invalidate de sistemul judiciar.
Sistemul de vize pentru studenți și lucrători specializați din SUA este unul dintre pilonii care susțin industria tehnologică și academică a țării. În prezent, procesul de tranziție de la viza de student la cea de muncă implică o serie de autorizații stricte, însă propunerea actuală a Departamentului pentru Securitate Internă introduce bariere financiare fără precedent pentru noii veniți.
