La 20 de ani de la asasinarea jurnaliste ruse Anna Politkovskaia, figura sa rămâne un simbol al curajului în contextul represiv de la Moscova. Jurnalista de la Novaia Gazeta a fost împușcată de mai multe ori în liftul imobilului său din Moscova, pe 7 octombrie 2006, exact în ziua de naștere a președintelui rus. Această crimă este considerată de oponenții Kremlinului ca fiind un moment critic în tranziția Rusiei post-sovietice către un regim autoritar.
Anna Politkovskaia a documentat extensiv crimele de război comise de armata rusă în timpul celui de-Al Doilea Război din Cecenia, conflict desfășurat între 1999 și 2009. În perioada sa de activitate, ea a denunțat modul în care Vladimir Putin a folosit conflictul pentru a-și consolida ambițiile de lider. Serghei Sokolov, redactor-șef al Novaia Gazeta, afirmă că toate evenimentele actuale din Rusia au fost prezise de jurnalista care a supraviețuit anterior unei otrăviri în anul 2004.
În ceea ce privește structura puterii din Cecenia, Anna Politkovskaia a fost o critică extrem de acerbă a guvernului local instalat de Vladimir Putin. Ea l-a comparat pe liderul cecen Ramzan Kadîrov cu un „mic dragon” care necesită subvenții masive de la Kremlin pentru a nu scuipa foc. Deși în 2014 cinci bărbați au fost condamnați pentru asasinarea ei, inclusiv patru ceceni, persoanele care au comandat direct crima nu au fost niciodată identificate oficial.
În prezent, peisajul media din Rusia este dominat de propagandă, iar jurnalismul de investigație de tipul celui deținut de Anna Politkovskaia este aproape inexistent în țară. Jurnaliști precum Egor Feoktistov, care lucrează pentru iStories din afara Rusiei, menționează că munca ei a expus riscurilor de represalii fizice, dar oferă și încredere. Olga Churakova, care instruiește jurnaliști în exil, observă că tinerii aspiranți o menționează pe Politkovskaia atunci când sunt întrebați despre eroii lor.
Situația presei din Rusia reflectă controlul total al Kremlinului asupra spațiului public, după perioada de pluralism imperfect din anii 1990 și 2000. Majoritatea instituțiilor media care critică regimul funcționează acum din afara granițelor țării, în timp ce orice formă de opoziție internă este zdrobită. Figura jurnalistei rămâne un punct de referință pentru cei care investighează subiecte sensibile, precum utilizarea inteligenței artificiale de către FSB sau recrutarea tinerilor în războiul din Ucraina.
Evoluția politică a Rusiei sub Vladimir Putin a dus la o concentrare fără precedent a puterii, transformând țara dintr-o democrație fragilă într-un stat cu control strict asupra informațiilor. Această tranziție a fost marcată de eliminarea treptată a vociților critice, de la asasinări și închisori, până la exilul forțat al întregii societăți civile și al jurnaliștilor de investigație.
