Mihailo Fedorov, fostul ministru al Apărării din Ucraina, a susținut că președintele Volodimir Zelenski a fost inițial de acord cu organizarea alegerilor prezidențiale în luna iunie. Totuși, conform declarațiilor sale, liderul ucrainean s-a răzgândit după ce a aflat că fostul comandant suprem al Armatei, Valeri Zalujnîi, intenționa să intre în cursă. Fedorov a oferit aceste informații într-un interviu acordat ziarului Ukrainska Pravda, publicat luni, 21 septembrie.
Fostul ministru a explicat că el personal a propus organizarea acestor alegeri pentru a permite președintelui să se concentreze pe obiectivele de stat, nu pe campania electorală. Fedorov i-a sugerat lui Zelenski ca acesta să înceapă „să se gândească la propriul monument”. În urma întrebării președintelui privind interesul personal al fostului ministru în această procedură, Fedorov a răspuns că scopul său este „victorie în război”.
Propunerea lui Fedorov presupunea ca Ucraina să organizeze mai întâi alegeri prezidențiale, urmate de alegerea unui nou parlament, chiar înainte de încheierea conflictului armat. Totuși, această idee se confruntă cu bariere juridice și logistice semnificative în contextul invaziei Rusiei. Legislația ucraineană actuală interzice desfășurarea alegerilor prezidențiale, parlamentare sau locale atât timp cât regimul de lege marțială rămâne în vigoare pe teritoriul țării.
Deși Valeri Zalujnîi nu și-a declarat oficial candidatura și nu a anunțat crearea unui partid politic, existența unei competiții este susținută de alte rapoarte. O anchetă a Ukrainska Pravda din iulie a indicat că Zelenski l-ar fi întrebat pe Zalujnîi dacă va candida în cazul în care alegerile ar avea loc în toamnă. Conform surselor, Zalujnîi ar fi confirmat intenția de a intra în cursă, fapt ce a ridicat îngrijorări privind diviziunile politice.
Valeri Zalujnîi beneficiază de un nivel ridicat de încredere în societatea ucraineană, fiind considerat cea mai de încredere figură publică. Un sondaj KIIS din iunie a indicat un rating net de +52, cu 73% încredere și 21% neîncredere. Această popularitate reflectă o cerere publică pentru ca personalitățile militare să ocupe roluri de conducere, în contrast cu poziția actuală a președintelui Volodimir Zelenski.
În prezent, alegerile prezidențiale din Ucraina, care erau programate inițial pentru anul 2024, au fost amânate din cauza invaziei Rusiei și a introducerii legii marțiale. Conform prevederilor constituționale, președintele rămâne în funcție până la preluarea mandatului de către un succesor ales prin vot. Organizarea unui scrutin național ar necesita aranjamente complexe pentru a permite participarea militarilor, a persoanelor strămutate și a cetățenilor din străinătate.
