Producătorii de automobile din Occident explorează oportunitățile oferite de creșterea cheltuielilor pentru apărare pentru a-și diversifica activitățile și a gestiona capacitățile de producție excedentare. Companii precum Ford, General Motors și Jaguar Land Rover participă la licitații pentru contracte militare, propunând versiuni modificate ale modelelor de tip pickup și vehiculelor de teren. Această strategie vizează utilizarea infrastructurii existente pentru a răspunde cererii militare, într-un moment în care piața auto tradițională traversează o perioadă de instabilitate.
În ciuda acestor încercări, analistul Vanessa Jeffriess de la firma de consultanță Jefferies avertizează că impactul financiar al acestor oportunități va fi redus. Producătorii auto se confruntă simultan cu o cerere în scădere și cu o concurență tot mai acerbă din partea rivalilor chinezi, precum BYD și Geely. Această presionare a marjelor de profit și expansiunea rapidă a mărcilor chinezești pe piețele europene și emergente lasă constructorii occidentali cu o capacitate de producție care nu mai este complet utilizată.
Un model de adaptare este cel al grupului GM, cel mai mare producător auto din SUA, care estimează venituri de 700 de milioane de dolari din divizia sa de apărare în acest an. Totuși, deși se estimează o creștere de 30% în fiecare din următorii ani, veniturile ar putea ajunge la aproximativ 1,5 miliarde de dolari în 2029. Această sumă reprezintă mai puțin de 1% din veniturile totale ale grupului, estimate la 185 de miliarde de dolari pentru anul 2025, subliniind limitarea acestui segment.
O altă strategie observată este vânzarea fabricilor subutilizate către companii din industria de apărare care doresc să își extindă capacitățile fără investiții masive în construcții noi. Stellantis intenționează să vândă o uzină canadiană inactivă către Roshel, producător de vehicule blindate, în timp ce Volkswagen a convenit vânzarea fabricii din Osnabruck către Aurelius Capital și landul german Saxonia Inferioară, pentru un proiect cu Rafael Advanced Defense Systems.
Furnizorii de componente par să aibă un avantaj mai mare, deoarece liniile lor de producție sunt mai mici și mai flexibile, putând fi adaptate pentru programe militare cu investiții limitate. Christophe Perillat, CEO al furnizorului francez Valeo, susține că industria de apărare stimulează creșterea, spre deosebire de piața auto, oferind și marje de profit mai mari. Similar, Olivier Durand, director financiar la Forvia, menționează că investiția industrială necesară pentru a explora oportunitățile militare este foarte mică.
Evoluția acestor industrii reflectă o schimbare în dinamica securității și a lanțurilor de aprovizionare globale. În timp ce sectorul de apărare beneficiază de un impuls financiar fără precedent în Europa și SUA, producătorii auto tradiționali trebuie să navigheze între necesitatea de a menține relevanța pe piețele civile și presiunea de a se transforma în furnizori de tehnologie militară pentru a evita colapsul capacităților de producție.
