Un satelit rusesc, identificat sub numele de Kosmos 2612, a efectuat o serie de manevre de apropiere față de un satelit comercial operat de compania finlandeză ICEYE. Obiectul spațial rusesc s-a apropiat de satelitul ICEYE-X36 la o distanță estimată de aproximativ 500 de metri, conform datelor furnizate de compania LeoLabs. Acest incident, raportat de CNN, pune sub semnul întrebării securitatea aparatelor de monitorizare care oferă date esențiale în zonele de conflict militar.
Manevrele de urmărire au început la sfârșitul lunii septembrie, moment în care Kosmos 2612 a început să își ajusteze orbita. Intensificarea acțiunii a avut loc la mijlocul lunii octombrie, când satelitul rusesc și-a accelerat deplasarea către aparatul comercial. În data de 15 octombrie, distanța dintre cele două obiecte a fost redusă drastic, de la aproximativ 350 de kilometri la mai puțin de cinci kilometri, menținând această poziție până în dimineața următoare.
Deși Kosmos 2612 a început să se îndepărteze de ICEYE-X36 până în data de 19 octombrie, specialiștii avertizează că manevrele ar putea continua. Analiștii de la CNN și The New York Times sugerează că Rusia ar putea urmări colectarea de informații, testarea capacităților tehnice sau pur și simplu intimidarea operatorului finlandez. Nu există dovezi publice că Rusia a încercat să distrugă satelitul, însă nu poate fi exclusă posibilitatea unor capacități de interferență.
Satelitul vizat, ICEYE-X36, este parte din infrastructura care furnizează imagini radar cu apertură sintetică (SAR), tehnologie crucială pentru Ucraina. Această tehnologie permite monitorizarea terenului indiferent de condițiile meteorologice sau de lumina solară, facilitând identificarea deplasărilor de trupe și de echipamente militare. Compania ICEYE a anunțat anterior că oferă Kievului acces la datele întregii sale constelații de sateliți, consolidând parteneriatul cu guvernul ucrainean.
Incidentul actual pare să fie o continuare a unor activități de supraveghere observate anterior în spațiu. Conform unui raport al Institutului Regal al Serviciilor Unite (RUSI), încă din luna mai, patru sateliți controlați de Rusia își ajustaseră deja orbitele pentru a se alinia cu cel al lui ICEYE-X36. Această activitate sugerează o monitorizare pe termen lung a infrastructurii spațiale comerciale utilizate în contextul conflictului din Ucraina.
Protecția sateliților comerciali rămâne o provocare majoră în cadrul competiției dintre Rusia, Statele Unite și China pentru controlul capacităților militare orbitale. Raportul RUSI subliniază că opțiunile de protecție împotriva manevrelor de apropiare sau a bruiajului comunicațiilor sunt extrem de limitate pentru operatorii privați. În acest context, vulnerabilitatea aparatelor care furnizează date strategice devine un punct critic de securitate în războiul modern.
