Condițiile meteorologice extrem de calde și uscate din această vară au afectat radical perspectivele culturilor de vară din Uniunea Europeană. Conform celor mai recente estimări realizate de Centrul Comun de Cercetare al Comisiei Europene, randamentele obținute pe unitatea de suprafață sunt semnificativ mai mici decât media ultimilor cinci ani. Cele mai mari scăderi sunt înregistrate la soia, cu un deficit de 15%, urmată de porumbul verde, care prezintă randamente cu 14% mai mici decât normalul.
Impactul secetei se manifestă și la alte culturi esențiale, precum sfecla de zahăr, unde randamentul este cu 11% sub medie, sau la porumbul boabe, cu o scădere de 8%. Cartofii au fost, de asemenea, afectați, prezentând randamente cu 7% mai mici. Este important de precizat că aceste cifre se referă la randamentul pe unitatea de suprafață și nu la o scădere echivalentă a producției totale europene. În anumite zone, pierderile efective pot fi chiar mai mari, deoarece unele culturi au fost abandonate atunci când recoltarea nu a mai fost rentabilă.
Fenomenul de căldură extremă a accelerat dezvoltarea plantelor, scurtând perioada de acumulare a producției. În unele regiuni, porumbul a ajuns la maturitate cu până la trei săptămâni mai devreme decât într-un sezon obișnuit, însă acest lucru nu a favorizat fermierii. Din cauza stresului hidric și termic, plantele au avut mai puțin timp pentru formarea și umplerea boabelor. Combinația de temperaturi de peste 35 de grade Celsius, nopți tropicale și deficitul de precipitații a dus, în cazuri severe, la uscarea prematură a culturilor.
Problemele cauzate de lipsa apei afectează și sectorul zootehnic, prin scăderea productivității pajiștilor și a culturilor furajere. După un început de sezon favorabil, creșterea ierbii a stagnat în multe zone, reducând rezervele de hrană pentru animale. Efectele severe au fost observate în Franța, sudul Germaniei, nordul și centrul Italiei, Austria, Cehia, Slovacia și Ungaria, dar și în vestul României. Presiunea asupra fermierilor este accentuată de costurile ridicate pentru energie și îngrășăminte, în condiții de prețuri mici pentru produsele agricole.
La reuniunea Consiliului Agricultură și Pescuit din 28 septembrie, miniștrii europenilor au discutat necesitatea unor măsuri de sprijin pentru exploatațiile afectate. Deși nu s-a decis adoptarea unui nou pachet financiar dedicat secetei, s-a pus accent pe utilizarea mai flexibilă a instrumentelor europene existente. Discuțiile au vizat adaptarea agriculturii la fenomenele meteorologice extreme, gestionarea resurselor de apă și modificarea practicilor agricole pentru a crește reziliența sectorului în fața vulnerabilităților climatice.
Contextul agricol european este marcat de o presiune constantă asupra marjelor de profit, în contextul în care costurile de producție rămân ridicate. Această situație coincide cu perioade de instabilitate economică și solicitări sociale, precum protestele sindicaliștilor români în fața Comisiei Europene de la Bruxelles, care solicită negocieri colective și salarii decente. Gestionarea resurselor de apă și adaptarea la schimbările climatice devin astfel piloni strategici pentru viitorul politicii agricole europene.
