Confederația Europeană a Sindicatelor (ETUC) a transmis o scrisoare președintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, prin care își exprimă sprijinul pentru extinderea Uniunii Europene. Organizația susține perspectiva europeană a Ucrainei, Republicii Moldova și a statelor din Balcanii de Vest, însă pune condiții stricte privind procesul de integrare. Sindicaliștii solicită ca această expansiune să fie însoțită de garanții sociale solide, pentru a evita repetarea problemelor întâlnite în urma valurilor anterioare de aderare.
O preocupare centrală a ETUC vizează accesul angajaților din viitoarele state membre pe piața muncii din Uniunea Europeană după integrare. Organizația avertizează asupra persistenței diferențelor salariale dintre statele membre vechi și cele noi, cerând ca eventualele perioade tranzitorii să asigure mobilitatea echitabilă. Obiectivul principal este prevenirea unui scenariu în care angajații din aceste țări ar putea deveni „cetățeni de rangul doi al Uniunii”, prin asigurarea unui tratament egal și a unor condiții de muncă adecvate.
Pentru a proteja forța de muncă, sindicatele propun implementarea unor măsuri concrete, precum respectarea normelor europene privind salariile minime și limitarea lanțurilor de subcontractare. ETUC solicită, de asemenea, consolidarea Autorității Europene a Muncii (ELA) și investiții în inspectoratele de muncă din țările candidate. Accesul gradual la piața unică ar trebui să fie condiționat de alinierea la legislația socială a UE și de existența unui dialog social efectiv, incluzând drepturile sindicale și negocierile colective.
În cadrul solicitărilor, reprezentanții sindicali au cerut includerea unor prevederi explicite în viitoarele tratate de aderare pentru a combate încălcările libertății de asociere și a dreptului la grevă. Această protecție ar trebui să acopere atât perioada de integrare graduală, prin clauze de reversibilitate, cât și perioada de după aderarea deplină. Totodată, ETUC solicită un buget european mai mare și utilizarea fondurilor de preaderare pentru susținerea sindicatelor independente din Ucraina, Republica Moldova și Balcanii de Vest.
Procesul de extindere implică în prezent nouă țări cu statut de candidat, printre care se numără Albania, Bosnia și Herțegovina, Georgia, Republica Moldova, Muntenegru, Macedonia de Nord, Serbia, Turcia și Ucraina. În acest context, Comisia Europeană pregătește foile de parcurs pentru statele cele mai avansate, în timp ce liderii europeni vor discuta strategia de extindere la Consiliul European din 15–16 octombrie. Ursula von der Leyen a subliniat că aderarea va depinde de reformele fiecărei țări, fără a însemna un proces mai lent.
În prezent, Muntenegru este considerat cel mai avansat în negocierile de aderare, fiind urmat de Albania. În ceea ce privește Ucraina și Republica Moldova, acestea au făcut pași noi în 2026 prin deschiderea negocierilor pe domenii critice, precum statul de drept, justiția, drepturile fundamentale, relațiile externe și politica de securitate și apărare. Aceste procese de integrare necesită o adaptare constantă a instituțiilor și a bugetului Uniunii Europene pentru a gestiona un număr mai mare de state membre.
