Europa traversează o perioadă de instabilitate climatică extremă, fiind lovită de temperaturi record, secetă și incendii masive de vegetație. Bilanțul verii lui 2026 indică peste 35.000 de decese cauzate de căldură pe întregul continent, conform datelor EuroMOMO. Fenomenele extreme au afectat sever infrastructura și agricultura, lăsând în urmă pierderi economice masive și o vulnerabilitate crescută a sistemelor de sănătate în fața caniculei.
Germania a înregistrat cel mai mare număr de victime, cu aproximativ 14.000 de decese până la începutul lunii august. În Franța, cea mai fierbinte vară de după anul 1900 a provocat aproape 8.000 de decese suplimentare, în timp ce în Spania au decedat 5.232 de persoane. Multe spitale și centre pentru bătrâni nu au fost proiectate pentru temperaturi de peste 40°C, devenind capcane termice pentru persoanele cu afecțiuni cronice sau pentru cei peste 65 de ani.
Impactul asupra mediului a fost de proporții catastrofale, cu 660.000 de hectare de teren transformate în cenușă și pierderea a aproximativ 12 milioane de tone de culturi. Spania a fost țara cea mai afectată din UE, cu peste 315.000 de hectare arse, reprezentând aproape jumătate din totalul european. În Franța, incendiile au ars 115.000 de hectare, marcând cel mai devastator sezon de vegetație din ultimii 75 de ani, forțând evacuarea a peste 220.000 de oameni.
Din punct de vedere economic, pierderile estimate de europarlamentari ating 180 de miliarde de euro, ceea ce reprezintă aproximativ 1% din PIB-ul european. Pierderile agricole anuale sunt estimate la circa 28,3 miliarde de euro, conform Comisarului pentru Egalitate, Pregătire și Gestionarea Situațiilor de Criză, Hadja Lahbib. De asemenea, productivitatea muncii a suferit o scădere medie de 0,6% din PIB-ul UE, pe fondul restricțiilor de energie și perturbărilor în transporturi.
Wopke Hoekstra a declarat că Europa este continentul care se încălzește cel mai rapid, cu o rată de două ori mai mare decât media globală. Temperatura în Europa a crescut cu aproximativ 2,5°C față de nivelurile preindustriale, fapt explicat de geografia regiunii și de prezența teritoriului european în zona arctică. Această zonă arctică, care reprezintă 6,5% din suprafața Europei, include porțiuni din Rusia, Norvegia și Islanda, contribuind la accelerarea încălzirii.
Situația climatică impune o tranziție obligatorie către o societate cu emisii reduse, în ciuda faptului că UE generează doar 6% din totalul emisiilor globale. Comisarul Wopke Hoekstra subliniază necesitatea unor sisteme de avertizare timpurie mai eficiente și a unor măsuri de adaptare urbană pentru a proteja grupurile vulnerabile. Deși investițiile în infrastructură verde sunt esențiale, experții avertizează că intensitatea fenomenelor extreme va crește înainte de a se stabiliza.
