Prim-ministrul Greciei, Kyriakos Mitsotakis, a lansat un apel direct către Londra, solicitând „curaj” și „voință politică” pentru a rezolva disputa istorică privind restituirea marmurelor de la Partenon. Aceste antichități sunt în prezent păstrate la British Museum. Liderul elen a subliniat că procesul de negociere necesită o abordare decisivă pentru a permite returnarea pieselor de sculptură aflate în posesia britanică către Atena.
Kyriakos Mitsotakis a declarat clar că Grecia nu va accepta nicio soluție care să o oblige să recunoască dreptul de proprietate al British Museum asupra acestor sculpturi. El a respins ferm ideea unui acord bazat pe un sistem de „împrumut” al unor părți din propriul monument național. Pentru guvernul de la Atena, singura opțiune acceptabilă este „reunificarea” completă a frizelor în Grecia, fără compromisuri privind statutul juridic al obiectelor.
Această poziție vine după ce directorul British Museum, Nicholas Cullinan, a sugerat că un model de împrumut, similar cu cel utilizat pentru Tapiseria de la Bayeux din Franța, ar putea servi drept precedent. Totuși, Kyriakos Mitsotakis a argumentat că situația este fundamental diferită, deoarece jumătate din friză se află deja la Atena. El a comparat situația cu tăierea în două a Tapiseriei de la Bayeux, considerând propunerea neadecvată contextului.
Negocierile dintre guvernul elen și British Museum sunt marcate de un decalaj semnificativ între poziții, existând speculații că procesul ar putea eșua. Deși unele surse au contestat ideea unui eșec iminent, s-a recunoscut existența unor diferențe majore în cadrul dialogului de lungă durată. Kyriakos Mitsotakis susține însă că o soluție de restituire ar putea deveni baza unui parteneriat cultural amplu, oferind noi oportunități pentru cercetare academică și schimburi între muzeele celor două țări.
Disputa vizează celebrele „marmurele Elgin”, sculptate acum 2.500 de ani de către Fidias. Aceste antichități au fost îndepărtate din Atena de către Lord Elgin, care era ambasadorul Marii Britanii în Imperiul Otoman, în circumstanțe controversate. După ce a ajuns în faliment din cauza acestor acțiuni, Elgin a vândut piesele guvernului britanic în anul 1816, moment în care au început tensiunile diplomatice și culturale care persistă și în prezent.
Conflictul dintre Regatul Unit și Grecia se concentrează pe natura posesiei acestor obiecte de artă. În timp ce Grecia susține că piesele au fost furate și trebuie returnate, cadrul legislativ impus de Regatul Unit împiedică British Museum să restituie obiectele din colecția sa. Această bătălie juridică și culturală pune în evidență tensiunile dintre protecția patrimoniului național și regulile de management ale marilor instituții muzeale internaționale.
