Depopularea localităților și retragerea sprijinului din partea statului reprezintă factori determinanți în procesul de radicalizare politică din Europa de Est, conform unui studiu realizat de Universitatea Oxford. Cercetarea, care s-a desfășurat pe parcursul a cinci ani, a analizat impactul lipsă de investiții și al reducerii serviciilor publice asupra comunităților afectate de declin demografic. Analiza vizează regiuni specifice din Europa de Est, Caucaz și Rusia, oferind o perspectivă asupra modului în care deciziile politice influențează stabilitatea socială.
Echipa de cercetători a concentrat studiul pe zonele de frontieră ale Letoniei, pe zonele muntoase din Armenia, în centrul Ucrainei și în Orientul Îndepărtat al Rusiei. Procesul de tranziție de la socialism la capitalism a fost identificat ca un element central care a contribuit la declinul economic al multor localități. Această evoluție a dus la o concentrare a resurselor și a investițiilor în orașele mari, lăsând în urmă comunitățile periferice care au pierdut accesul la infrastructură și oportunități.
Sentimentul de abandon resimțit de cetățeni favorizează radicalizarea politică, atât în rândul persoanelor cu orientări de stânga, cât și al celor de dreapta. În anumite comunități, locuitorii consideră că soluția pentru problemele economice și sociale ar putea fi refacerea unor foste imperii sau consolidarea puterii militare. Acest fenomen este alimentat de lipsa locurilor de muncă și de emigrația masivă a populației către Europa de Vest, în căutarea unor condiții de viață superioare.
Dace Dzenovska, coordonatoarea proiectului și specialistă în antropologia migrației la Universitatea Oxford, susține că rezultatele pot fi aplicate și în Europa de Vest. Cercetarea oferă o perspectivă asupra localităților „lăsate în urmă” din întreaga Europă, comparând de exemplu dezindustrializarea din Europa de Est cu concentrarea sărăciei în localități precum Blackpool, din Anglia. Înțelegerea acestor dinamici este esențială pentru a reflecta critic asupra structurilor societale actuale și a preveni nemulțumirea față de autorități.
Deosebit de perioadele trecute, comunitățile aflate în dificultate nu mai beneficiază de integrarea în economia de piață sau de extinderea sistemelor de protecție socială. Dace Dzenovska explică faptul că unele localități pierd accesul atât la investiții, cât și la sprijinul statului, creând o experiență de depopulare diferită de cea din trecut. În timp ce unii oameni aleg să plece, alții sunt nevoiți să rămână în medii cu perspective limitate, ceea ce alimentează interesul pentru alternative politice radicale.
Fenomenul de declin demografic și migrație este o problemă structurală ce afectează stabilitatea regională. În contextul european, pierderea capitalului uman și a forței de muncă din zonele rurale sau periferice poate duce la o fragmentare socială profundă. Această dinamică necesită schimbări ample la nivel de politici publice, deoarece măsurile locale nu sunt suficiente pentru a inversa procesele de declin economic și demografic deja instalate în aceste regiuni.
