Marii producători auto occidentali, precum Ford, General Motors și Jaguar Land Rover, încearcă să profite de creșterea cheltuielilor pentru apărare în Europa și America de Nord. Aceștia urmăresc obținerea de contracte militare prin utilizarea vehiculelor de teren și a pickup-urilor deja existente în portofoliul lor. Strategia vizează atât utilizarea liniilor de producție, cât și gestionarea capacităților de fabricare care au rămas subutilizate în contextul unei piețe auto în schimbuire.
Un exemplu concret este licitația organizată de Ministerul britanic al Apărării, evaluată la 900 de milioane de lire sterline, echivalentul a 1,2 miliarde de dolari. Această licitație prevede furnizarea inițială a 3.000 de vehicule. În cadrul acestui proces, Ford propune modelul Ranger, în timp ce GM utilizează pickup-uri Chevrolet Silverado adaptate. Jaguar Land Rover participă la această competiție cu modelul Defender, mărci care mizează pe experiența de inginerie și pe lanțurile globale de aprovizionare.
În ciuda acestor eforturi, impactul asupra veniturilor totale rămâne limitat. General Motors estimează că divizia sa de apărare va genera 700 de milioane de dolari în acest an, cu o creștere anuală de aproximativ 30% în următorii ani. Totuși, veniturile estimate de 1,5 miliarde de dolari pentru anul 2029 reprezintă mai puțin de 1% din veniturile totale de 185 de miliarde de dolari înregistrate de grup în 2025, conform datelor furnizate de Reuters.
O altă strategie adoptată de companii este vânzarea fabricilor subutilizate către grupuri din industria de apărare. Stellantis intenționează să vândă o fabrică inactivă din Canada către producătorul de vehicule blindate Roshel, iar Volkswagen a convenit vânzarea uzinei din Osnabrück către Aurelius Capital din Israel. Analistii consideră că aceste tranzacții de active pot aduce avantaje mai concrete decât simpla adaptare a liniilor de asamblare auto pentru scopuri militare.
Furnizorii de componente, precum Valeo sau Forvia, par să aibă un avantaj mai mare datorită flexibilității liniilor lor de producție. Valeo consideră că industria de apărare oferă marje de profit mai mari și perspective de creștere superioare pieței auto actuale. Forvia a semnat deja un acord pentru transferul unei fabrici din Germania către grupul General Dynamics. În același timp, Renault plănuiește producția a 1.000 de drone militare pe lună împreună cu Thales.
Această diversificare strategică intervine într-un moment în care producătorii tradiționali pierd cotă de piață în China în fața rivalilor locali precum BYD și Geely. Presiunea exercitată de marile mărci chineze pe piețele europene și pe cele emergente a dus la apariția unor capacități de producție excedentare în Occident. Astfel, sectorul de apărare devine o opțiune pentru absorbția acestor resurse tehnice și industriale rămase neutilizate.
