Un transport de componente destinate avioanelor F-35 a fost redirecționat în timp ce traversa Oceanul Pacific dinspre Australia, ajungând în final în Hong Kong. Evenimentul a avut loc în cursul unei expediții care urma să ducă piesele în Statele Unite pentru reparații. Informația a fost confirmată de trei persoane familiarizate cu situația, iar Pentagonul a recunoscut dispariția acestor componente de echipament.
Transportul a fost efectuat de un intermediar care acționa în numele producătorului Lockheed Martin. Printre piesele pierdute se numără una dintre cupolele cockpitului, o componentă critică ce protejează cabina de pilotaj. Această cupolă este dotată cu tehnologie de tip stealth, un strat de material transparent conceput să absoarbă undele radar. Accesul la o astfel de piesă ar putea permite unui adversar să realizeze inginerie inversă asupra tehnologiei de ascundere.
Incidentul a declanșat o serie de informări oficiale către membrii comisiilor de securitate națională din Congres. Oficialii de la Departamentul de Stat și de la Pentagon au început procesul de informare încă din luna iunie. Se așteaptă ca în următoarele săptămâni să aibă loc și alte reuniuni de acest tip. Obiectivul este de a determina cine deține în prezent echipamentele și de ce au fost redirecționate.
Biroul Programului Comun F-35 al Pentagonului a emis un comunicat prin care confirmă monitorizarea unei probleme legate de transportul unor componente nefuncționale. Instituția lucrează activ cu autoritățile americane și cu partenerii din industrie pentru recuperarea pieselor și investigarea incidentului. Lockheed Martin a menționat că respectă toate reglementările privind transportul, însă nu poate oferi detalii suplimentare din motive de securitate, subliniind importanța integrității programului.
Redirecționarea către Hong Kong pune sub semnul întrebării securitatea lanțului de aprovizionare global, aflat sub controlul Lockheed Martin. China a consolidat controlul asupra regiunii, adoptând legi stricte de securitate națională care permit influențarea sistemului politic. J.J. Gertler, fost angajat al Comisiei pentru Servicii Armate, a subliniat că, deși spionajul electronic este o metodă cunoscută, posesia unei piese reale ar putea oferi informații tehnice mult mai valoroase.
Tehnologia stealth de pe F-35 este esențială pentru menținerea avantajului strategic al SUA și al aliaților săi. Cupola cockpitului este o structură acrilică ce necesită mentenanță periodică, deoarece stratul de protecție împotriva radarului se poate degrada în timp. Având în vedere că există peste 1.300 de astfel de avioane în dotări, procesul de reparare și înlocuire a componentelor este un aspect critic pentru funcționalitatea operațională a programului de apărare.
context_missing: true
