O competiție strânsă pentru aprovizionarea cu gaze naturale lichefiate (GNL) amenință să determine o creștere semnificativă a prețurilor pe piețele globale. Europa se confruntă cu necesitatea de a asigura volume de import mai mari decât de obicei pentru perioada de iarnă, în condițiile în care cumpărătorii din Asia manifestă o disponibilitate crescută de a plăti prețuri superioare. Această dinamică de piață apare într-un moment în care rezervele de gaze ale Uniunii Europene sunt la cele mai scăzute niveluri din ultimii 15 ani.
Analistii avertizează că intensitatea luptei pentru încărcăturile de GNL ar putea crește considerabil în următoarele luni. Această evoluție este alimentată de faptul că țările asiatice aflate în curs de dezvoltare sunt dispuse să sacrifice resurse financiare mai mari pentru a evita penuri de energie. Takayuki Ueda, CEO al companiei chinezești Inpex, consideră că această capacitate a cumpărătorilor asiatici de a plăti mai mult pentru a limita impactul asupra economiilor lor reprezintă o schimbare fundamentală pe piața gazelor.
În regiunea asiatică, opțiunile de reducere a consumului sunt extrem de limitate, deoarece multe țări și-au restricționat deja cererea de gaze pentru a preveni întreruperile de electricitate. În Europa, situația este similară, deoarece reducerile de consum implementate în 2022 sunt în mare parte încă în vigoare. Conform unei note emise de analiștii Goldman Sachs, prețurile ar trebui să crească mult mai mult pentru a putea elimina cererea rămasă, având în vedere că nivelul consumului era deja scăzut înainte de izbucnirea războiului din Iran.
Competiția dintre Asia și Europa pentru GNL este considerată inevitabilă, conform lui Anders Porsborg-Smith, partener la Boston Consulting Group. Deși prețurile spot din Asia nu sunt momentan suficient de ridicate pentru a atrage încărcături care altfel ar merge către Europa, acest echilibru s-ar putea altera. Schimbarea poate apărea dacă China, cel mai mare importator de GNL din Asia, va relua achizițiile după pauza de vară sau dacă se vor produce scăderi ale costurilor transportului maritim.
Pe partea europeană, există o anumită ezitare în încheierea contractelor pe termen lung. Această prudență este cauzată de teama importatorilor de a încălca noile reglementări UE, care impun măsurarea și raportarea strictă a emisiilor de metan. În acest context, blocul european se află sub presiune pentru a amâna aplicarea acestor reguli. Între timp, stabilitatea prețurilor rămâne dependentă de factori meteorologici, pe măsură ce atât europenii, cât și asiaticii speră la o iarnă blândă.
Contextul pieței de energie este marcat de o volatilitate accentuată de evenimentele geopolitice recente, precum războiul din Iran, care a dus la dublarea prețurilor gazelor naturale lichefiate față de nivelurile anterioare. Deși prețurile actuale sunt sub vârfurile din 2022, marcate de invadarea Ucrainei de către Rusia, presiunea pe rețelele de distribuție și pe stocurile de rezervă rămâne un factor de risc major pentru securitatea energetică regională.
