Marile companii petroliere care operează în Kazahstan analizează fezabilitatea unei noi rute de export peste Marea Caspică. Această alternativă ar permite transportarea unor volume semnificative de țiței către Europa fără a utiliza teritoriul Rusiei. Decizia vine după ce atacurile repetate cu drone ucrainene asupra infrastructurii de la Marea Neagră și asupra petrolierelor au provocat perturbări majore ale exporturilor în cursul acestui an.
Proiectul propus ar lega centrul petrolier Atyrau de portul kazah Aktau, de unde petrolul ar traversa Marea Caspică până în Baku, Azerbaidjan. Ulterior, țițeiul ar fi transportat prin Georgia și Turcia, utilizând infrastructura existentă către portul mediteranean Ceyhan. Pentru traversarea Mării Caspice, sunt analizate două variante tehnice: construcția unei conducte submarine sau dezvoltarea unei flote mult mai mari de petroliere. Capacitatea vizată ar putea atinge 35 de milioane de tone de petrol pe an.
Un astfel de volum ar reprezenta peste jumătate din cantitatea transportată în prezent prin Caspian Pipeline Consortium (CPC) și ar fi de aproape 30 de ori mai mare decât volumele pe care Kazahstanul le transportă actualmente peste Marea Caspică. În prezent, peste 80% din exporturile de petrol ale Kazahstanului trec prin conducta CPC, care traversează Rusia către terminalul de la Marea Neagră din apropierea Novorossiisk. Infrastructura CPC a fost afectată de atacuri ucrainene, determinând producătorii să reducă temporar producția.
Studiul de fezabilitate pentru ruta Atyrau–Aktau–Marea Caspică–Baku este coordonat de un grup de lucru format din opt companii implicate în exploatarea câmpurilor Tengiz și Kashagan. Printre acționarii celor mai mari proiecte se numără Chevron, ExxonMobil, Eni, Shell și TotalEnergies, alături de compania națională KazMunayGas. Rezultatele studiului vor fi prezentate acționarilor în luna noiembrie, moment în care se va decide dacă proiectul va fi continuat, având în vedere că varianta conductei submarine ar necesita mai mulți ani pentru dezvoltare.
Necesitatea unei alternative devine critică odată cu extinderea câmpului Tengiz, proiect în care Chevron a investit aproximativ 48 de miliarde de dolari. Această extindere poate adăuga 12 milioane de tone pe an la capacitatea de producție, însă aproape întregul volum va depinde de CPC. În acest an, perturbările cauzate de atacuri au redus producția Kazahstanului cu aproximativ 3,5 milioane de tone, ceea ce a dus la revizuirea țintei de producție pentru 2026 la 96 de milioane de tone.
Importanța strategică a acestui sector este evidențiată de faptul că Kazahstanul a fost, în 2024, al treilea cel mai mare furnizor de țiței pentru Uniunea Europeană, livrând 52,4 milioane de tone. Sectorul petrolier și gazelor generează aproximativ jumătate din veniturile bugetare ale Kazahstanului și circa 60% din veniturile sale totale din exporturi, fiind un pilon fundamental pentru stabilitatea economică a țării.
