Pentagonul a selectat compania Boeing pentru dezvoltarea F/A-XX, viitoarea aeronavă de luptă de generația a șasea destinată Marinei SUA. Proiectul, anunțat marți de către Departamentul Apărării, implică un contract evaluat la peste 20 de miliarde de dolari. Această decizie strategică vizează introducerea unor capacități avansate de operare de pe portavioanele americane, marcând un pas major în modernizarea flotei aeriene a US Navy.
Noua platformă F/A-XX are rolul de a înlocui, în cursul anilor 2030, modelele F/A-18E Super Hornet și EA-18G Growler, ambele fiind produse tot de Boeing. Această tranziție tehnologică va asigura continuitatea operațională a Marinei, în timp ce noul avion va fi integrat în ecosistemul de luptă alături de F-35C, versiunea de portavion a avionului F-35. Boeing susține că noul proiect va integra tehnologii avansate și o arhitectură deschisă a sistemelor de misiune.
Victoria în acest proces de licitație consolidează poziția Boeing în cadrul programelor de apărare ale Statelor Unite. Compania va gestiona simultan dezvoltarea F/A-XX și a proiectului F-47, viitorul avion de generația a șasea pentru Forțele Aeriene ale SUA, selectat în martie 2025. Steve Parker, președintele diviziei Boeing Defense, Space & Security, a declarat că este o onoare să producă prima platformă de acest tip pentru Navy și că firma este pregătită pentru dezvoltarea paralelă a mai multor programe.
Competiția pentru acest contract a fost intensă, principalul rival al Boeing fiind Northrop Grumman. Producătorul a susținut că oferta sa include o platformă digitală avansată și o capacitate mare de protecție, exprimând interesul de a primi detalii suplimentare după decizia Pentagonului. Pentru a susține aceste programe masive de producție, Boeing investește în construirea unui complex securizat de mari dimensiuni la St. Louis, în statul Missouri, pentru a asigura capacitatea industrială necesară.
Proiectul F/A-XX se înscrie într-un context de accelerare a tehnologiilor de generația a șasea, care pun accent pe integrarea digitală și pe capacitatea de a opera în medii contestate. Această evoluție urmează după deciziile de modernizare ale administrației Donald Trump, care a marcat începutul unor programe de aviație de ultimă generație. Modernizarea flotei de pe portavioane rămâne o prioritate strategică pentru menținerea superiorității aeriene în zonele de conflict.
Evoluția programelor de aviație de generația a șasea reflectă necesitatea de a depăși limitele platformelor actuale prin integrarea inteligenței artificiale și a sistemelor autonome. În cadrul doctrinei de apărare a SUA, aceste aeronave vor funcționa ca noduri de comunicare într-o rețea complexă, oferind avantaj tactic prin viteza de procesare a datelor și capacitatea de supraviețuire în medii cu densitate mare de sisteme de apărare.
