Economistul britanic Charles Goodhart a avertizat că următoarele trei sau patru decenii vor fi marcate de o dificultate majoră pentru societățile occidentale. Această perioadă de 30-40 de ani va fi caracterizată de o criză fiscală pe care guvernele actuale nu par să o poată gestiona eficient. Factorii determinanți identificați de expert sunt scăderea natalității, îmbătrânirea populației și creșterea raportului de dependență demografică, elemente care vor pune presiune pe sistemele economice.
Goodhart, care este profesor emerit la London School of Economics și a ocupat o funcție importantă în cadrul Băncii Angliei, subliniază că perioada dintre 1950 și 2020 a fost una de o prosperitate excepțională. El consideră că acești 70 de ani au reprezentat vârful de creștere și nivel de trai pentru întreaga lume occidentală, inclusiv pentru Marea Britanie. Totuși, multe dintre condițiile care au facilitat această epocă de aur au dispărut deja, lăsând loc unor provocări structurale.
Pe lângă problemele demografice, economistul indică necesitatea de a aloca resurse financiare tot mai mari pentru apărare și pentru combaterea schimbărilor climatice. Aceste cheltuieli, combinate cu nivelurile ridicate ale datoriilor publice, vor complica misiunea băncilor centrale. Goodhart menționează că presiunea asupra inflației și a ratelor reale de dobândă va crește din cauza costurilor asociate cu pensiile și asistența medicală, în timp ce datoriile mari limitează capacitatea de intervenție a autorităților monetare.
Impactul acestor schimbări este resimțit sever de tinerii generații, care se confruntă cu obstacole economice extrem de dure. Pe lângă dificultatea de a accesa o locuință, din cauza creșterii valorii activelor în raport cu veniturile, tinerii absolvenți sunt afectați și de ascensiunea inteligenței artificiale. Goodhart observă că condițiile de intrare pe piața muncii sunt mult mai precară pentru aceștia, iar tinerii care ocupă joburi de birou se regăsesc în situații similare cu clasa muncitoare.
Pentru a adapta sistemele fiscale la noile realități, Goodhart propune o schimbare radicală a modului de impozitare. El recomandă trecerea de la taxarea veniturilor și a profiturilor la taxarea activelor, cu un accent deosebit pe pământuri și proprietăți. Scopul ar fi transferarea povării fiscale de pe umerii muncitorilor și ai oamenilor de afaceri către persoanele care dețin active ce au înregistrat creșteri spectaculoase de valoare, deși această măsură va întâmpina rezistență.
Contextul economic global este marcat și de o polarizare politică tot mai accentuată, cu partide de dreapta și de stânga care devin extremiste. Această instabilitate politică apare într-un moment în care economiile dezvoltate se confruntă cu scăderea salariilor reale, cauzată de oferta masivă de forță de muncă ieftină din alte regiuni. Schimbările demografice și ascensiunea unor noi puteri economice sunt văzute ca elemente care vor reconfigura definitiv raporturile de forță în Occident.
