Serviciile de informații americane au transmis mai multor guverne europene un raport care semnalează posibilitatea unor operațiuni rusești cu drone în sudul Europei. Scenariul descris de surse diplomatice și de apărare implică utilizarea unor nave comerciale pentru transportul clandestin al unor aparate de zbor. Guvernele Spaniei, Franței și Italiei sunt printre cele care au primit acest avertisment privind riscurile de securitate în regiune.
Conform informațiilor, dronele ar putea fi ascunse în containere pe nave comerciale care circulă prin Marea Mediterană, pentru a evita detectarea. O sursă apropiată Ministerului Apărării din Lituania a descris acest mecanism ca fiind relativ simplu din punct de vedere tehnic, dronele fiind scoase din containere și lansate direct de pe navă. Informațiile au început să circule în capitalele europene după vizita directorului CIA, John Ratcliffe, la Moscova, desfășurată pe 25 august.
Modelul de dronă indicat în acest raport este Gerbera, un aparat de dimensiuni reduse utilizat de Rusia în conflictul din Ucraina. Această dronă are o lungime de aproximativ doi metri, o anvergură de circa 2,5 metri și o greutate de până la 18 kilograme. Cu o viteză maximă de 160 km/h și o autonomie de până la 600 de kilometri, aparatul poate atinge obiective de pe uscat după lansarea de la distanță de coastă.
Analistul britanic Keir Giles susține că un astfel de atac nu are scopul de a produce distrugeri masive, ci de a genera efecte politice sau economice. Obiectivele ar putea include incendierea unor echipamente expuse sau perturbarea temporară a activității unui port sau a unui aeroport. Astfel, Moscova ar putea testa capacitatea de reacție a sistemelor de apărare și vulnerabilitatea statelor europene, fără a declanșa o confruntare militară directă.
Rusia a demonstrat în trecut capacitatea de a opera drone de pe platforme maritime, inclusiv în 2020 și 2024. Un incident relevant a avut loc în februarie, când o unitate navală suedeză a detectat o dronă decolând de pe nava rusească de informații Zhigulevsk în zona strâmtorii Öresund. Aceste acțiuni reflectă o strategie de utilizare a zonelor gri pentru a exercita presiune asupra aliaților fără a trece pragul unui conflict deschis.
Aceste riscuri de securitate apar într-un context în care Europa se confruntă cu o intensificare a activităților rusești de tip sabotaj. Autoritățile europene au raportat deja incidente cu drone și tentative de operațiuni care urmăresc ambiguitatea strategică. Această abordare este menită să fie suficient de agresivă pentru a produce presiune politică, dar suficient de limitată pentru a evita o reacție militară imediată din partea NATO.
