Guvernul Austriei a anunțat miercuri intenția de a modifica legislația pentru a extinde definiția legală a spionajului și de a majora maximele pedepselor cu închisoare. Această mișare legislativă vizează combaterea activităților de spionaj care utilizează imunitatea diplomatică și încearcă să elimine eticheta de „capitală a spionajului” aplicată orașului Viena. Proiectul de lege urmează să fie trimis către parlament după o perioadă de analiză de câteva săptămâni.
În prezent, legislația austriacă limitează incriminarea doar la spionajul direcționat împotriva statului Austria, infracțiune care atrage o pedeapsă maximă de cinci ani de închisoare. Noua propunere a guvernului de coaliție de centru prevede creșterea acestui maxim la 10 ani de închisoare. De asemenea, proiectul introduce sancțiuni pentru spionajul îndreptat nu doar împotriva țării, ci și împotriva Uniunii Europene sau a organizațiilor internaționale de care statul este parte.
Șefa diplomației austriece, Beate Meinl-Reisinger, a subliniat necesitatea de a pune capăt utilizării statutului diplomatic ca acoperire pentru activități de spionaj pe teritoriul țării. Ea a menționat că Viena este adesea numită în presă astfel de fel din motive istorice, dar a declarat că „mi-ar plăcea să fac curățenie și să termin cu asta”. În cadrul proiectului, spionajul care nu este îndreptat direct împotriva Austriei va fi pedepsit cu până la cinci ani de închisoare.
Situația este marcată de numeroase expulzări de diplomați care au activat sub acoperire, în special în cadrul misiunilor ruse. În octombrie, patru diplomați ruși au fost expulzați din Austria pentru activități incompatibile cu statutul lor diplomatic. Începând cu anul 2020, numărul total de diplomați ruși cărora li s-a cerut să părăsească țara a ajuns la 18 persoane, reflectând presiunea exercitată asupra agențiilor de informații care operează în capitală.
Viena ocupă o poziție strategică pentru agențiile de informații datorită prezenței unor instituții precum OSCE și AIEA, precum și a altor entități ale ONU. Această concentrare de sedii internaționale oferă un cadru propice pentru operațiuni de spionaj desfășurate sub imunitatea diplomatică. Deși Austria menține o neutralitate militară, guvernele de la Viena au oferit sprijin Ucrainei de la începutul războiului declanșat de Rusia în 2022.
Istoricul poziției Vienei ca centru diplomatic este legat de perioada postbelică, când Austria a fost împărțită în sectoare de ocupație ale aliaților. Această structură a transformat orașul într-un punct de întâlnire pentru diplomație internațională, dar și într-un loc unde activitățile de informații au devenit frecvente. În prezent, autoritățile caută să schimbe această orientare pentru a securiza mai bine interesul național și cel al partenerilor europeni.
