Compania americană de tehnologie pentru apărare Anduril a anunțat, pe 6 octombrie, o investiție de 3,7 miliarde de dolari pentru construirea unui nou șantier naval. Proiectul, denumit Arsenal-2, va fi situat în cadrul complexului industrial Tradepoint Atlantic, din Sparrows Point, comitatul Baltimore, Maryland. Această facilitate va fi dedicată fabricării de componente și secțiuni structurale de mari dimensiuni, destinate submarinelor nucleare de atac din clasa Virginia ale Marinei SUA.
Finanțarea totală pentru acest proiect poate atinge suma de 6,6 miliarde de dolari, având în vedere și un contract acordat de Marina SUA către Anduril în valoare de până la 2,9 miliarde de dolari. Plățile contractului vor fi condiționate de rezultatele producției realizate. Noul furnizor va livra structurile către companiile General Dynamics Electric Boat și Newport News Shipbuilding, care asigură asamblarea finală a submarinelor din clasa Virginia.
Instalațiile de producție vor ocupa o suprafață de peste 186.000 de metri pătrați, în timp ce întregul amplasament va avea aproximativ 76 de hectare. Șantierul va dispune de un doc uscat cu o lungime de circa 366 de metri și de conexiuni rutiere și feroviare pentru transportul componentelor masive. Anduril estimează că fabrica va deveni operațională în anul 2030, urmând ca producția să fie extinsă treptat după această dată.
Proiectul Arsenal-2 este conceput pentru a fi flexibil, clădirile și liniile de fabricație putând fi reconfigurate conform cerințelor Marinei SUA. Compania intenționează să digitalizeze întregul proces prin platforma software ArsenalOS, care va integra controlul calității și documentația tehnică. Pe plan social, investiția ar putea genera aproximativ 3.100 de locuri de muncă directe și ar putea susține alte peste 11.000 de posturi în industriile conexe.
Înainte de lansarea în Maryland, Anduril va utiliza o unitate de testare și instruire în Orange County, California, pe o suprafață de 14.900 de metri pătrați. Această facilitate va fi folosită pentru perfecționarea proceselor de producție și fabricarea unor componente, precum lansatoarele de torpile. Această etapă pregătitoare este esențială pentru a asigura disponibilitatea forței de muncă și a tehnologiei necesare funcționării complexului industrial din Maryland.
Această mișare strategică vine într-un context în care Statele Unite prioritizează extinderea capacității industriale navale pentru a susține parteneriatul AUKUS, format din SUA, Marea Britanie și Australia. Submarinele din clasa Virginia, echipate cu rachete Tomahawk și tuburi lansatoare de torpile, reprezintă o componentă critică a securității americane. Într-un efort similar de consolidare a infrastructurii, Austal USA a anunțat anterior investiții de 450 de milioane de dolari pentru facilitățile din Mobile, Alabama.
