Conflictul din Ucraina este alimentat de o serie de erori de calcul comise de toate părțile implicate, conform unei analize realizate de Stephen Walt, profesor de relații internaționale la Universitatea Harvard. Această situație de impas, în care niciuna dintre părți nu reușește să-și impună complet voința asupra celeilalte, duce la o creștere continuă a pierderilor militare și economice. Analiza sa subliniază că prelungirea războiului modifică radical raporturile de putere globale.
Stephen Walt identifică responsabilități specifice pentru prelungirea luptei. Vladimir Putin a făcut o eroare de strategie presupunând că invazia va fi rapidă, în timp ce administrația Joe Biden a supraestimat eficiența sancțiunilor economice aplicate Rusiei. Pe partea ucraineană, conducerea de la Kiev a făcut o estimare greșită în ceea ce privește succesul contraofensivei din vara lui 2023. De asemenea, Donald Trump este criticat pentru afirmația că Volodimir Zelenski nu mai are resurse de negociere.
Din punct de vedere strategic, avantajul militar pare să se încline din nou către Moscova pe măsură ce războiul intră într-o fază dificilă. Ucraina se confruntă cu o bază industrială și o populație mult mai mici decât Rusia, deși rezistența sa a depășit așteptările inițiale. Conflictul a devenit unul complex, implicând actori externi precum trupele nord-coreene de partea Rusiei sau sprijinul financiar și de informații oferit de Statele Unite și Uniunea Europeană către Kiev.
Prelungirea acestui război generează câștiguri pentru alte entități geopolitice. China beneficiază de concentrarea resurselor și a atenției Occidentului asupra Europei, în timp ce în Europa, costurile sprijinului pentru Ucraina alimentează partidele populiste de extremă dreapta, precum Alternativa pentru Germania (AfD). În același timp, Rusia devine tot mai dependentă de China, iar presiunea economică asupra Moscovei crește, însă obiectivele de teritoriu rămân extrem de greu de atins.
Washingtonul nu a reușit să joace rolul de mediator neutru, deoarece administrațiile americane s-au apropiat succesiv de poziția uneia dintre părți. Stephen Walt critică faptul că Statele Unite au susținut obiectivele maximaliste ale Kievului, inclusiv recuperarea Crimeii, fără a exercita presiuni simultane asupra ambelor părți. El propune ca SUA să condiționeze sprijinul militar de reducerea anumitor obiective ale Ucrainei, abandonând definitiv perspectiva aderării acesteia la NATO.
În prezent, perspectivele de recuperare a Crimei și a zonelor din Donbas rămân extrem de limitate, fie prin mijloace militare, fie prin negocieri. Această stare de fapt reflectă o realitate în care frontierele ar putea fi stabilite doar prin acorduri diplomatice viitoare. Totuși, capacitatea de negociere a Washingtonului este limitată de deficitul bugetar federal și de alte crize internaționale, precum conflictul cu Iranul, care reduc influența americană asupra Moscovei.
