O analiză realizată de ISW relevă o discrepanță majoră între retorica Kremlinului și realitatea de pe teren în conflictul din Ucraina. Forțele ruse au înregistrat câștiguri teritoriale nete aproape nule în anul 2026, în timp ce pierderile de personal au atins niveluri critice. Din luna iulie, armata Moscovei a suferit pierderi de peste 40.000 de militari pe lună, totalizând peste 1,5 milioane de soldați uciși sau răniți grav de la începutul invaziei din februarie 2022.
Eficiența avansului rusesc este marcată de un ritm extrem de lent, care pune sub semnul întrebării obiectivele strategice ale lui Putin. În anul 2025, forțele ruse au înaintat în medie cu 14,4 kilometri pătrați pe zi, însă în 2026 această medie a scăzut drastic la doar 0,25 kilometri pătrați zilnic. O astfel de viteză ar implica aproximativ 60 de ani pentru ocuparea restului regiunii Donețk, ceea ce ar împinge finalizarea acestui proces până în iunie 2086.
Contraofensivele ucrainene au reușit să preia inițiativa în sectoare cheie, compromițând planurile operaționale ale comandamentului rus. În zona Lîman, operațiunea Vivaldi a permis eliberarea a 277 de kilometri pătrați și a 16 localități, în timp ce în sud, direcția Oleksandrivka a dus la recuperarea a peste 627 de kilometri pătrați și a 26 de localități. Aceste acțiuni au împiedicat Rusia să execute manevre de încercuire a orașelor fortificate din Donețk.
Capacitățile tehnologice ale Ucrainei, în special utilizarea dronelor, au creat o zonă de distrugere cu o adâncime de 20-40 de kilometri. Dronele cu rază de acțiune de 100-200 de kilometri lovesc trupele ruse înainte de concentrarea acestora, obligând soldații să înainteze în grupuri de doar unul până la trei persoane. Această situație, combinată cu dificultățile de recrutare, fragiliza capacitatea de luptă a Moscovei pe termen lung.
Problema resurselor umane este agravată de scăderea numărului de voluntari care semnează contracte cu Ministerul rus al Apărării. Între ianuarie și august 2026, media lunară de recruți a fost de aproximativ 29.250 de persoane, o scădere de 10% față de perioada aceeași din 2025, când media era de 32.500. Din decembrie 2025, numărul militarilor ruși uciși sau răniți grav depășește constant numărul noilor voluntari care se alătură armatei.
În contextul tensiunilor actuale, Kremlinul încearcă să obțină concesii prin intensificarea atacurilor asupra infrastructurii energetice și civile ucrainiene. Deși Rusia dispune de resurse pentru a susține războiul o perioadă îndelungată și beneficiază de anumite avantaje în războiul aerian, analiștii subliniază că bombardamentele strategice nu vor determina capitularea Ucrainei. Rezistența Kievului depinde în continuare de menținerea sprijinului occidental constant.
