Donald Trump a avertizat că va impune tarife Uniunii Europene sau va întrerupe complet schimburile comerciale cu aceasta dacă UE va continua planul de a transforma Canada în primul său membru asociat din istorie. Președintele american a făcut aceste declarații după aterizarea sa în Carolina de Nord, unde a criticat relația dintre cele două entități. Trump a declarat că este ridicol faptul că Canada a fost un partener comercial groazaz, menționând că va reacționa sever dacă acest proces va fi considerat un act ostil.
Amenințarea lui Trump vine după ce președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a anunțat că blocul de 27 de state deschide ușa pentru Canada. Propunerea vizează o colaborare extinsă în domenii precum producția, bazele industriale de apărare, tehnologia, energia, inteligența artificială și cooperarea în Arctica. Această mișcare este văzută ca o încercare de a ridica relația la cel mai înalt nivel posibil, însă statutul de membru asociat nu este o categorie oficială prevăzută în tratatele actuale ale Uniunii Europene.
În acest context, Canada încearcă să își diversificarea relațiile și să își reducă vulnerabilitatea față de presiunea economică exercitată de SUA. Tensiunile comerciale sunt deja vizibile, Trump impunând o taxă de 50% asupra mărfurilor canadiene și intenționând să interzică importurile de automobile, alcool și produse lactate la sfârșitul acestei luni. Mark Carney, prim-ministrul canadian, a susținut anterior dorința de a urmări o alianță unică în materie de securitate și economie, fără a opta însă pentru o aderare cu drepturi depline.
Dacă SUA va impune noi tarife, cadrul comercial stabilit anul trecut între Washington și Bruxelles ar putea fi pus la încercare. Acest acord actual stabilește un plafon tarifar de 15% pentru majoritatea exporturilor UE către SUA. În prezent, Canada este singura țară non-europeană inclusă în instrumentul SAFE al UE, oferind acces preferențial la achizițiile de apărare. Totodată, deși există un acord de liber schimb care elimină tarifele pentru aproximativ 99% din mărfuri, acesta necesită încă ratificarea de către 10 state membre.
Situația reflectă o perioadă de instabilitate în raporturile comerciale dintre Washington și partenerii tradiționali. Canada a început să își construiască o strategie de independență economică pentru a contracara presiunile din partea SUA, în urma eșecului negocierilor bilaterale. Această politică de diversificare este esențială pentru Ottawa, în condițiile în care relația cu președintele american a devenit tot mai tensionată, afectând fluxurile de export și import între cele două regiuni.
Bruxellesul nu a oferit încă un răsp officially privind poziția sa în fața amenințărilor lui Trump. Statele membre ale Uniunii Europene par să fi fost surprinse de declarațiile președintelui american, neavând o reacție oficială consolidată până în acest moment. Propunerea lui Ursula von der Leyen rămâne un punct de suspensiu, în timp ce tensiunea dintre politicile de protecționism ale SUA și dorința de integrare a Canadei cu Europa crește.
