Departamentul pentru Securitate Internă al SUA (DHS) a anunțat o propunere care ar putea impune studenților internaționali taxe de zeci de mii de dolari pentru accesul la programele de formare profesională. Măsura vizează titularii de vize F-1 care doresc să utilizeze programul Optional Practical Training (OPT) pentru a dobândi experiență de muncă în Statele Unite după finalizarea studiilor universitare. Această schimbare ar putea afecta semnificativ parcursul profesional al absolvenților străini care utilizează instituțiile de învățământ acreditate din cadrul Student and Exchange Visitor Program (SEVP).
Conform documentului publicat miercuri de administrația americană, taxa inițială propusă ar fi de cel puțin 70.000 de dolari. În cazul în care studenții solicită o perioadă suplimentară de formare profesională, ar urma să fie percepută o taxă adițională de încă 30.000 de dolari. Această structură de costuri reprezintă o creștere radicală față de situația actuală, moment în care studenții care participă la astfel de programe achită aproximativ 500 de dolari pentru accesul lor în piața muncii.
Prin programul OPT, studenții străini pot participa la activități de formare profesională pentru un număr de maximum 20 de ore pe săptămână în timpul anului universitar și pentru o perioadă limitată după absolvire. Absolvenții care au studiat în domeniile științei, tehnologiei, ingineriei și matematicii (STEM) beneficiază de o perioadă suplimentară de formare. DHS susține că această nouă regulă este necesară pentru a verifica mai strict modul de utilizare a programelor și pentru a combate frauda în sistemul de imigrație.
Agenția a declarat că scopul este de a asigura activități compatibile cu statutul de admitere ca nonimigrant F-1 și de a proteja lucrătorii americani. Pentru mulți absolvenți, OPT reprezintă o etapă esențială către obținerea unei vize H-1B, utilizată de companii pentru angajarea specialiștilor străini. Această rută a fost utilizată frecvent de ingineri și oameni de știință, în special din India și China, pentru a trece de la studii la locuri de muncă și, eventual, la rezidență permanentă.
Propunerea a generat critici din partea organizațiilor care susțin atragerea specialiștilor străini, precum Talent Mobility Fund. Doug Rand, directorul acestei organizații, a menționat pe LinkedIn că o astfel de măsură nu va avea câștig de cauză în instanțe, amintind de anularea altor politici restrictive, precum taxa de 100.000 de dolari pentru vizele H-1B. Măsura pare să contrazică promisiunile făcute de Donald Trump în campania din 2024, când a sugerat facilitarea rămânerii studenților străini în SUA.
În prezent, documentul propus de DHS nu este definitiv și se află într-o etapă de dezbatere publică. Această perioadă de consultare va dura 30 de zile, oferind persoanelor și organizațiilor interesate posibilitatea de a transmite observații oficiale. Decizia finală va determina dacă noile costuri vor fi implementate, afectând modul în care marile companii de tehnologie americane recrutează specialiști formați în universitățile din Statele Unite.
