Armata ucraineană a raportat un incident grav în apropierea orașului Kupiansk, din regiunea Harkov, prin care forțele ruse ar fi utilizat civili drept scuturi umane. Conform informațiilor furnizate de Corpul 13 „Khartia”, un grup format din două femei, un copil și mai mulți bărbați a fost folosit pentru a acoperi mișcările militare. Această acțiune a fost urmată de tiruri de mortier și artilerie care au vizat direct grupul de oameni în timp ce aceștia se deplasau spre conducta de gaz Shebelinka-Ostrogozhsk.
Imaginile capturate de dronele de recunoaștere ale unităților ucrainene indică prezența victimelor în rândul civililor după atacul asupra grupului. Corpul „Khartia” a subliniat că trupele ucrainene nu au deschis focul asupra acestor persoane, iar analiza tiparelor de impact sugerează că atacurile au provenit de pe malul estic al râului Oskil. Această zonă este locul unde sunt poziționate în prezent forțele ruse, ceea ce întărește suspiciunile privind autorii tirurilor repetate.
Incidentul este descris de autoritățile ucrainene ca fiind o provocare deliberată, menționând riscul ca mass-media rusă să utilizeze aceste imagini pentru a lansa campanii de dezinformare. Obiectivul ar fi de a acuza în mod fals Ucraina de atacarea civililor, în ciuda faptului că aceștia au fost ținta inițială. Din acest motiv, Corpul „Khartia” a anunțat că va preda toate materialele colectate pentru a fi incluse într-o anchetă oficială privind posibilele crime de război comise în regiune.
Pe lângă acest caz, Gruparea Forțelor Comune din Ucraina a raportat că forțele ruse au atacat o coloană de civili care încerca să părăsească Kupiansk într-o operațiune de evacuare forțată. Autoritățile au precizat că nu au reușit încă să stabilească numărul exact al victimelor din acest al doilea incident. Se pare că trupele ruse au desfășurat operațiuni similare în ultimele săptămâni, folosind populația civilă pentru a facilita retragerea unor unități militare rusești.
În trecut, Corpul „Khartia” a semnalat tactici identice în nord-estul regiunii Harkov, unde civilii erau folosiți pentru a parcurge distanțe de peste 10 kilometri pe lângă o conductă de gaz. Această metodă este utilizată pentru a facilita transportul persoanelor către teritoriile ocupate de Rusia în urma ofensivei ucrainiene din sectorul Kupiansk. În mod repetat, armata rusă este acuzată de încălcarea convențiilor internaționale prin atacuri nediscriminatorii asupra zonelor populate și prin răpirea civililor din teritoriile sub controlul Moscovei.
Pe parcursul conflictului de amploare, raportările privind încălcările drepturilor omului au crescut, reflectând tensiunile de pe frontul de est. Aceste acțiuni de utilizare a civililor ca scuturi umane sunt monitorizate de organizațiile internaționale, deoarece reprezintă încălcări directe ale normelor de război. Situația din Kupiansk adaugă un nou capitol în analiza comportamentului forțelor ruse față de populația din zonele de conflict.
